Millones de personas que viven en casi 600 vecindarios en todo el país están respirando concentraciones de contaminantes tóxicos del aire que los colocan en un riesgo mucho mayor de contraer cáncer, según los nuevos datos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA).

25/06/2009 ( Fuente: impre.com)

Los niveles de las 80 sustancias causantes de cáncer emitidas por automóviles, fábricas y otras fuentes en estas zonas superan el riesgo de contraer cáncer de 100 en 1 millón. Esto significa que si 1 millón de personas respiraran aire con concentraciones similares durante toda su vida, sería de esperar que aproximadamente 100 personas adicionales sufrieran cáncer debido a la exposición a la contaminación.

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El riesgo de cáncer promedio en todo el país es 36 en 1 millón, según la Evaluación Nacional de Elementos Tóxicos en el Aire (NATA), divulgada ayer por la EPA.

Eso representa un descenso con respecto a las 41.5 personas en 1 millón que corren riesgo de contraer cáncer indicadas por EPA cuando realizó el último análisis en 2006. Los datos cubrieron 1999 emisiones.

"Si estamos entre 10 en 1 millón y 100 en 1 millón, queremos profundizar en eso. Si el riesgo es mayor a 100 en 1 millón, no nos parece nada bueno… queremos investigar el riesgo y hacer algo al respecto", dijo Kelly Rimer, científica ambiental de EPA, en una entrevista con The Associated Press que tuvo lugar el jueves pasado.

Zonas de Los Ángeles y el condado Madison, en Illinois, tienen el riesgo de cáncer más alto en todo el país – 1,240 en 1 millón y 1,140 en 1 millón, según los datos de EPA. Los siguieron dos vecindarios en el condado Allegheny, Filafelfia, un vecindario en el condado Tuscaloosa, Alabama y Orange County.

Las personas que viven en zonas del condado Coconino, Arizona, y del condado Lyon, Nevada, tuvieron el riesgo más bajo de contraer cáncer debido a elementos tóxicos en el aire. Los condados que cuentan con el nivel menos tóxico de aire son el condado Kalawao, Hawai, y el condado Golden Valley, Mont.

"Los riesgos por los elementos tóxicos en el aire son locales. Son consecuencia de las fuentes más cercanas a uno", afirmó Dave Guinnup, que lidera los grupos que realizaron la evaluación de riesgo para los contaminantes tóxicos del aire en EPA. "Si nos encontramos en Rocky Mountains, estaremos cerca de 2 en 1 millón. Si nos encontramos en una zona industrial con mucho tráfico, estaremos cerca de 1,100 en 1 millón".

El análisis prevé las concentraciones de 124 contaminantes peligrosos del aire que se sabe que causan cáncer, problemas respiratorios y otros efectos en la salud al combinar las estimaciones de emisiones de varias fuentes con los modelos que intentan simular la forma en que la contaminación se dispersa en el aire. De los químicos evaluados, solo 80 se sabe que causan cáncer, señalaron las autoridades de EPA.

La información se utiliza por organismos federales, estatales y locales para identificar las zonas que necesitan mayor control y atención.

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