Un grupo de científicos ha descubierto que existe relación directa entre el rápido cambio climático que se vive en el oeste de la Península Antártica y las alteraciones en la población de fitoplancton de la zona.
Noticias Troposfera.org
13/03/2009
(
Fuente:
telecinco.es)
"Es la primera vez que se demuestra que hay un cambio en
la concentración y composición de fitoplancton en la plataforma oeste de la
Península Antártica asociada directamente con el cambio climático a largo
plazo", explicó hoy a Efe el argentino Martín Montes Hugo, de la Universidad
de Rutgers (Nueva Jersey).
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El científico lidera junto a otros expertos de distintos centros de
investigación estadounidenses el equipo que ha llegado a este
descubrimiento, del que la revista especializada Science se hace eco en su
próximo número.
Los científicos de Rutgers Montes Hugo y Oscar Schofield, entre otros,
defienden que en la Península Antártica -el extremo de la Antártida que parece
querer unirse con el sur de América- los niveles de fitoplancton acumulados en
la plataforma oeste se han reducido un 12% en los últimos 30 años.
En una entrevista telefónica, Montes Hugo apuntó que tanto la composición
como la concentración de fitoplancton, la base de la cadena alimentaria de los
seres vivos de la zona, "está cambiando a lo largo de la plataforma oeste en
función de la latitud".
"Es como si se estuviera desplazando hacia el sur debido a los cambios
climáticos", explicó gráficamente el argentino, quien añadió que esas
alteraciones podrían explicar en parte el descenso observado en la población de
algunas especies de pingüinos.
El fitoplancton lo componen los organismos acuáticos autótrofos del plancton,
que hacen la fotosíntesis, viven dispersos en el agua y son el alimento básico
del krill, una gamba que a su vez es el principal alimento de algunos tipos de
pingüinos.
Lo que ha descubierto Montes Hugo y su equipo es que a medida que el frío y
seco clima de esa parte de la Tierra se calienta y se hace más húmedo, el
fitoplancton va desapareciendo de la zona norte y va aumentando al sur.
"Hemos observado cambios muy importantes en la distribución de pigmentos del
fitoplancton en los últimos 30 años. Nuestro estudio muestra evidencias basadas
en observaciones de satélite y se confirma con datos in situ obtenidos desde
barcos", apuntó.
En su opinión, "este cambio en la distribución espacial de los pigmentos del
fitoplancton está ligado a la transición que está teniendo el clima en la
región: desde la reducción de la cobertura de hielo marino, hasta el
calentamiento atmosférico básicamente en invierno, el cambio en el patrón de
vientos y de la nubosidad".
"El fitoplancton es la base de la cadena trófica, por lo que todo organismo
heterótrofo -el que necesita de otros seres vivos para alimentarse, porque no
puede elaborar su propia materia orgánica a partir de sustancias inorgánicas- se
ve impactado por estos cambios", explicó.
Todo ello deriva en que, por ejemplo, algunas especies de pingüinos como el
Adelia, cuyo estilo de vida requiere un clima antártico, están viendo cómo su
alimento básico, el krill, se encuentra cada vez más al sur, por lo que su
población en el norte ha descendido drásticamente en los últimos años.
"Por contra hay otros pingüinos que no dependen tanto del krill, como el
Barbijo (chin-strap, el más común) y que por lo tanto se están viendo
beneficiados", explicó.
Añadió que "en el norte, la capa el hielo marino es mínima y está acompañada
de una mayor interacción entre el viento y las columnas de agua, con más días
nublados. Ello reduce la exposición solar, la fotosíntesis y por lo tanto el
fitoplancton".
"Aunque en el sur hay menos hielo también hay menos nubes, lo que quiere
decir que hay más agua iluminada, más fotosíntesis y más fitoplancton", apuntó.
"No me cabe duda de que se trata de una respuesta al cambio del clima, sin
que haya un único factor como el hielo, la luz o el viento, es un conjunto",
explicó Montes Hugo, quien no se sintió capaz de cuantificar en qué medida esas
alteraciones son atribuibles directamente a la actividad del ser humano.
Argumentó que "desde que apareció el ser humano, especialmente desde la
revolución industrial, todos los procesos ecológicos se han acelerado y ciclos
naturales que antes duraban cien años, ahora llevan diez".
Troposfera.org declina cualquier responsabilidad sobre el contenido de la información extraída de otras fuentes, las cuales son siempre citadas. Así mismo, su publicación no pretende reflejar la postura u opinión de Troposfera.org sobre el tema tratado.
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