El calentamiento global y las sequías podrían estar detrás de un aumento constatado de los valores de mortalidad, de acuerdo con un estudio del prestigioso Servicio Geológico de los Estados Unidos, que recoge la revista Science.
Noticias Troposfera.org
23/01/2009
(
Fuente:
EcoDiario)
Al menos, en lo que refiere a los bosques de pino y otras
coníferas entre las que se incluyen los abetos o las pinaceas del género
Tsuga, que pueblan la parte occidental de Estados Unidos, Colorado, Arizona,
California, Oregon, el estado de Washington y la parte sur de la Columbia
Británica. Esta mortalidad, que se ha multiplicado por dos, también podría
estar relacionada con el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera,
aunque la hipótesis debe ser confirmada.
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El incremento de muertes en las poblaciones de árboles es un hecho
llamativo. Algunas especies de pino pueden llegar a vivir durante unos 300
años, y la esperanza de vida de estos árboles puede sobrepasar los 125 años.
El hecho es parecido a comprobar, en una población de personas, el número de
las que fallecen cada año. Si esta tasa de mortalidad aumenta, habría que
buscar las causas en algún brote de epidemia o factores externos. Sin
embargo, esa mortalidad es contrarrestada por el número de nacimientos.
¿Que ocurriría si muriesen más personas que las
que nacen?
Eso es exactamente lo que se ha visto con estas inmensas poblaciones de
coníferas. "Cada año muere un número pequeño de árboles", ha comentado Phil van
Matgem, uno de los autores de este estudio.
"Lo que hemos descubierto es que la mortalidad de los árboles es cada vez
mayor", algo que que no es contrarrestado, como cabría esperar, por un aumento
del ritmo de reemplazo con nuevos árboles. En definitiva, los bosques están
empezando a perder más árboles que los que ganan.
Encontrar la causa es harina de otro costal. La primera pista la da la
estadística: hay una correlación positiva que relaciona la mortalidad con el
incremento de temperatura. Este aumento ha sido de 0,5 grados en las últimas
décadas. No parece un incremento sustancia, pero de acuerdo con este experto,
este ligero calentamiento reduce la cantidad de nieve que ha caído y acelera su
derretimiento, y las sequías veraniegas se extienden, lo que aumentaría las
tasas de mortalidad.
La vida media de los árboles también se reduce a
la mitad
Un tiempo más cálido es también propicio para una explosión mayor de
insectos. Y de plagas de escarabajos que pueden dañar los árboles. Claro que los
árboles también se defienden de las plagas, pues al fin y al cabo, los insectos
y las plantas han convivido, luchado entre sí y colaborado desde que surgieron
en la evolución.
Pero los números no dan lugar a engaño. Una tasa doble de mortalidad en un
bosque es algo muy serio, y de acuerdo con Nate Stephenson, co-autor del
trabajo, "conlleva una reducción en la vida media de los árboles hasta la
mitad". En definitiva, los árboles mueren antes, y alcanzan por tanto un menor
tamaño. La mortalidad de los bosques es un tema muy preocupante, se mire por
donde se mire.
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