El crecimiento de la Gran Barrera de Coral de Australia, una de las de mayor riqueza biológica del mundo, ha descendido un 14% desde durante los últimos 19 años. El hecho pone en peligro su supervivencia, según un estudio publicado por el Instituto Australiano de Ciencias Marinas.
Noticias Troposfera.org
02/01/2009
(
Fuente:
Público)
Dicho estudio destaca que la caída sin precedentes del crecimiento de los
corales en la famosa barrera situada en la costa oriental de Australia, en
el estado de Queensland, está causada por el calentamiento del agua de los
mares y el aumento de la acidez que se deriva de la subida de dióxido de
carbono en la atmósfera.
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"Durante 400 años (el crecimiento de los corales) ha sido estable, hubo
pequeñas caídas, mientras que ahora estamos experimentando una caída
constante", apunta el experto del Instituto, Glenn Death, en un comunicado.
Según el científico australiano, la situación en la barrera empezó a variar
en 1990, cuando se detectó una caída del crecimiento del 0,3% y una menor
calcificación en los corales.
"De continuar esta misma tendencia los corales de la barrera dejarán de
crecer en 2050", apunta el experto en su informe.
Pos su parte la coautora del estudio, Janice Lough, observó que "es muy
preocupante que estos cambios sean ya tan evidentes, con los cambios climáticos
relativamente modestos observados hasta el momento, y en el ecosistema de
arrecifes coralinos mejor protegido y gestionado del mundo".
Además del incremento de las temperaturas, como consecuencia del
calentamiento global, la absorción oceánica del dióxido de carbono atmosférico
es un grave problema para los 2.600 arrecifes que forman la barrera coralina,
recoge el estudio publicado por la revista científica Science.
Death explica que el proceso por el que el océano absorbe el dióxido de
carbono hace que aumenten los niveles de acidez en el agua del mar, y esta mayor
acidez frena la calcificación de los corales, indispensable para que crezcan.
En su estudio, los autores explican que los corales adquieren dureza mediante
absorción de los materiales que se disuelven en el agua del mar, y que cuando
grandes cantidades de dióxido de carbono atmosférico llegan al agua del mar, los
cambios químicos resultantes reducen la capacidad de estos organismos marinos de
formar sus esqueletos.
"Los esqueletos de los corales son el núcleo de los ecosistemas de arrecifes.
Su gran complejidad ofrecen un hábitat para miles de especies de plantas y
animales asociadas con el arrecife", añade el estudio científico.
Varios experimentos realizados con anterioridad en laboratorio sirvieron para
conocer que la calcificación se reduciría a causa del incremento de la acidez,
pero el nuevo estudio del Instituto es el primero que demuestra que la falta de
calcificación de los corales de la barrera es ya un hecho.
Para realizar el estudio se analizaron también las estadísticas sobre
crecimiento el anual de los corales de 69 arrecifes de toda la Gran Barrera
durante los últimos 400 años.
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