Más de 200 personas, la mitad de ellas en Ucrania, han muerto a consecuencia de la ola de frío polar que desde hace siete días sacude el este de Europa y que este fin de semana arreciará en el sur del continente.

En Ucrania, la ola de frío polar ha provocado hasta ahora 101 muertos, 38 de ellos en las últimas veinticuatro horas. Las regiones más afectadas son las de la parte occidental de Ucrania, junto a la frontera con Polonia, donde los termómetros mostraban esta madrugada mínimas de 29 grados bajo cero.

Polonia sigue siendo, después de Ucrania, el país donde las bajas temperaturas han causado más estragos, con un total de 37 muertos en una semana, la mayoría personas sin hogar, en muchos casos con problemas de alcoholismo.

En Europa central y los Balcanes, la ola de frío, con hasta 30 grados bajo cero, ha provocado la muerte hasta ayer de más de 60 personas. En Rumanía, donde han muerto 24 personas, cientos de indigentes han sido trasladados a centros sociales. En Serbia, ha aumentado el número de municipios en situación de emergencia y más de 11.000 personas siguen aisladas en aldeas de montaña. Seis personas murieron ayer en Bosnia.

La nieve incluso llegó a Roma, donde hacía dos años que no nevaba, y ahora se espera que su presencia continúe durante las próximas 48 horas. En Milán (norte) y en Insernia (sur) fallecieron dos personas por el frío.

En Francia, la ola ha puesto bajo alerta a 39 departamentos, con temperaturas de hasta 14 grados bajo cero, en un invierno que, como en el resto de Europa occidental, hasta ahora se había mostrado particularmente clemente.

Las necesidades energéticas se han disparado en todo el continente y en varios países del centro de Europa ha habido problemas del suministro de gas ruso como consecuencia del fuerte aumento de la demanda. "Hay una reducción del suministro", indicó la empresa gasística austríaca OMV, que fijó esa caída en torno al 30%, debido a que el aumento del consumo no ha sido correspondido con un incremento paralelo de los envíos desde Rusia.

La Comisión Europea confirmó ayer que Rusia ha disminuido el suministro de gas a varios Estados miembros, en concreto Austria, Italia, Polonia, Eslovaquia, Hungría, Bulgaria, Rumanía y Grecia, pero resaltó que la situación no es de emergencia porque estos países cuentan con reservas y vías alternativas para aprovisionarse.

Ucrania, por cuyos gasoductos transita la mayor parte del gas natural que Rusia exporta a la Unión Europea, responsabilizó a Moscú de disminuir el bombeo diario en 75 millones de metros cúbicos, en respuesta a los países europeos que se quejan de que reciben menos gas ruso del que han contratado. "Debido al considerable frío que hay en Rusia ha disminuido el bombeo de gas a Ucrania", aseguró el ministro ucraniano de Energía, Yuri Boiko.

El suministro de gas ruso a Austria ha caído un 30%, en el caso de Italia la disminución es del 24% y en el de Polonia el 8%. En Hungría, la oficina de prensa de la distribuidora E.on informó de que en los últimos días ha llegado menos gas ruso. La República Checa también volvió a registrar pequeños descensos en el suministro.

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