El pleno del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), máxima autoridad en materia atómica del país, ha aprobado fijar un límite al tiempo que este material -principalmente uranio de alta actividad radiactiva- pueda permanecer en estas instalaciones. La medida, que ha dividido al pleno del organismo y ha sido aprobada con el voto en contra de la presidenta del CSN, Carmen Martínez Ten, responde a la necesidad de extremar la seguridad tras el accidente ocurrido en la nuclear de Fukushima (Japón). Cuanto menos material radiactivo acumulen las centrales, menor será la radiación que pueda fugarse en caso de accidente.

Se trata de una medida sin precedente en otros países, aunque hay países europeos que están estudiando aprobar limitaciones de este tipo tras lo ocurrido en la planta de Fukushima. El accidente nuclear, que emitió radiactividad después de sufrir un terremoto seguido de un tsunami, el material acumulado en las piscinas no ha tenido un papel clave, pero podría haber empeorado la situación si la fuga hubiese seguido descontrolándose. "Ha sido un toque de atención: debemos preguntarnos si es seguro seguir acumulando residuos en instalaciones que no han estado diseñado para este fin", detallaron fuentes del CSN.

El pleno espera ahora a que la dirección técnica del CSN evalúe la medida y precise en el plazo de un año cuál debe ser el tiempo máximo que las centrales pueden acumular un determinado combustible. "Nuestra misión es analizar la seguridad sin prejuzgar ninguna solución, ahora la dirección técnica deberá elaborar la instrucción pertinente que deberán cumplir las centrales nucleares", añadieron técnicos del Consejo. "Lo cierto es que muchas centrales ya han tenido que ampliar las piscinas de combustible y es necesario regularlas", ha añadido. Una vez el material almacenado cumpla el límite definido, este deberá ser trasladado a un almacén en seco instalado fuera del recinto de cada nuclear.

La decisión del CSN pone de relieve la imprevisión del Gobierno en este tipo de medidas de seguridad: el almacén centralizado que debería acoger estos residuos debería haberse construido, según las previsiones iniciales, en 2010. El retraso forzó que el objetivo de 2010 era designar al menos la localidad que debía acoger el almacén, pero el Ministerio de Industria mantiene paralizada esa decisión después de que los técnicos seleccionaran al municipio de Zarra (Valencia) y Ascó (Tarragona). Mientras tanto, cada nuclear alberga sus barras de combustible en las piscinas que refrigeran el uranio.

El CSN ha aprobado esta limitación con tres votos favorables y dos en contra por entender que la medida es precipitada debido a la falta de referentes en otros países. La división ha sido tal que la presidenta y la consejera Rosario Velasco han emitido incluso votos particulares para oponerse a esta regulación. "Compartimos la preocupación pero antes de decidir es necesario definir criterios técnicos contrastados y un tiempo de reflexión", señalan. Finalmente, el acuerdo aprobado contempla valorar posibles recursos a la normativa una vez la dirección técnica presente el modo de aplicar este límite.

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