La causa de la disminución de la calidad del aire era la presencia de óxido de nitrógeno, presente en la combustión a altas temperaturas, tanto en lo que respecta al tráfico (a través de los escapes de vehículos motorizados) como también es uno de los componentes liberados en los incendios forestales e incluso en las erupciones volcánicas.

Pero, ¿qué repercusiones tiene para la salud este ambiente, aún en caso de prolongarse durante días? El neumólogo Joaquín Lamela considera que no hay motivo de preocupación en general 'excepto en aquellos enfermos pulmonares crónicos en los casos en los que se encuentren muy cerca del incendio y no pudieran ser desplazados de sus inmediaciones'. A tenor de su experiencia, 'nunca hemos notado que aumentasen las urgencias por la presencia de humo en el ambiente, salvo que el paciente se encuentre en el mismo lugar del incendio', en donde, lógicamente, se produce una mayor concentración de humo.

Con todo, el óxido nítrico que desprende la combustión se considera importante precursor de la contaminación por ozono troposférico. Su vida en la atmósfera se estima en días. Diversas fuentes consideran que afectan fundamentalmente al aparato respiratorio provocando bronquitis e neumonía, así como una menor resistencia a las infecciones de las vías respiratorias, si bien, como ha matizado Lamela, únicamente sería preocupante en casos muy puntuales en los que el paciente se viese afectado muy directamente por el humo dada su proximidad a un incendio forestal.

Protocolo

El 'Protocolo de actuación en situacións excepcionais de contaminación atmosférica en Galicia' incluye los incendios forestales como una de las posibles emergencias en lo que se refiere a la contaminación atmosférica y establece los pasos a seguir por parte de los organismos implicados para hacer frente a esta situación y aconsejar a la población en caso de que sea necesario adoptar medidas. No obstante, y a pesar de la sensación experimentada ayer, no se consideró necesario establecer ningún protocolo de estas características.

La falta de viento cubre Vigo con una nube de contaminación

La situación, por ahora, no es preocupante, ya que los expertos esperan un cambio de la situación meteorológica hacia finales de la próxima semana. Sin embargo, de no producirse precipitaciones y una bajada de temperaturas, podría tener serias consecuencias, especialmente para las personas con algún tipo de afección respiratoria, ya que la falta de vientos impide el normal desplazamiento de la polución, que de momento pende sobre nuestras cabezas.

El fenómeno que padece Vigo es el de la 'inversión térmica', que se produce cuando una capa de aire caliente queda aprisionada entre dos capas de aire frío. “Vigo tiene sobre la ciudad una capa de contaminación porque los vientos no desplazan las partículas contaminantes. Como no hay movimientos verticales de aire, la contaminación queda suspendida sobre la ciudad”, afirmó Pablo González, técnico de Meteogalicia, en declaraciones a este diario. Es el conocido 'esmog', una consecuencia de la inversión térmica, propio de las ciudades industriales y que es frecuente en España en grandes capitales como Madrid y Barcelona.

De momento, las mediciones efectuadas por la Consellería de Medio Ambiente señalan que la calidad del aire en Vigo es buena, si bien en momentos puntuales se han registrado picos de altos valores en ozono y óxidos de nitrógenos —entre el jueves y el viernes— aunque no llegaron al nivel de alerta.

La calidad del aire en Vigo se mide en la estación meteorológica situada en la Avenida de Castelao, que está preparada para detectar el dióxido de azufre, el monóxido de nitróxeno, el dióxido de nitrógeno, óxidos de nitróxeno totales, monóxido de carbono, ozono y partículas menores de 10 micras.

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