Los dueños de American Electric Power Co., Southern
Co. y Xcel Energy Inc., tres empresas eléctricas de los EEUU,
deberían gastar 20% de su ingreso neto si tuvieran que cumplir con los
límites internacionales a las emisiones de dióxido de carbono
para frenar el calentamiento global. Las tres compañías emiten la
mitad del dióxido de carbono producido por las 10 empresas eléctricas
más grandes de Estados Unidos, según un informe de Carbon Disclosure
Project, un consorcio de 155 inversores institucionales que supervisan
u$s21.000 millones. Aunque el dióxido de carbono no es regulado como
un contaminante en los Estados Unidos, el estudio del grupo de
inversores se basa en la premisa de que a la larga así será.
Las emisiones de carbono están sujetas a límites fuera de los EEUU
bajo el Protocolo de Kyoto, ratificado por 55 países y rechazado por
los Estados Unidos. Las plantas de American Electric Power "no están
tomando medidas para cumplir con el Protocolo de Kyoto", dijo Pat
Hemlepp, vocero de la empresa de Columbus, Ohio, el mayor productor
estadounidense de electricidad a partir del carbón. "Reconocemos
que es probable que haya algunas limitantes a las emisiones del
dióxido de carbono en el futuro". En el 2001 el gobierno de
Bush rechazó el Protocolo de Kyoto, que busca reducir las emisiones
mundiales de dióxido de carbono a 5,2% por debajo de los niveles de
1990 para el 2012. Bush ha pedido a las compañías reducir
voluntariamente la cantidad de emisiones producidas por cada
megavatio-hora de electricidad o barril de petróleo.
Carbon Disclosure Project logró que el 60% de las mayores
empresas de EEUU participaran en su estudio anual informando sus
emisiones y sus planes para reducirlas. La participación fue
de 48% el año pasado. Es la tercera vez que el grupo elabora este
informe.
Riesgo de cambio climático
American Electric se ha unido a Chicago Climate Exchange, que promueve
una reducción de 4% en las emisiones de gas de efecto invernadero en
el transcurso de cuatro años, dijo Hemlepp. El año pasado la empresa
sacó un informe en respuesta a los temores de los inversores sobre los
costos de cumplir con restricciones ambientales futuras, dijo. Más de
90% de las empresas encuestadas consideran el cambio climático un
riesgo u oportunidad comercial, aunque menos de 13% redujeron
las emisiones de gases invernadero en el último año. Menos de
35% se han preparado para adoptar créditos de emisiones, según el
informe. La Unión Europea impuso límites y un mecanismo de operación
el año pasado.
"En algún momento, Estados Unidos se unirá a los otros países del
G8 y establecerá límites a las emisiones de gases de efecto
invernadero", dijo Steve Westly, que colabora en la administración de
fondos de pensiones de California como el contralor del estado.
Monitorizar las emisiones de las empresas y los costos potenciales de
cumplimento es "administración prudente de inversiones", dijo.
Las emisiones totales de dióxido de carbono de las 354 compañías que
respondieron aumentaron 7,3% a 2.990 millones de toneladas desde el
último informe en mayo del 2004. Dichas compañías emiten 13%
del dióxido de carbono producido por el hombre.