El Departament de Medi Ambient i Habitatge ha encargado a Baldasano que analice qué sucedería si se aplicara alguna excepción por la noche, cuando las carreteras están más despejadas.

El investigador del Barcelona Supercomputing Center (BSC) reconoce que la Generalitat le ha pedido que le dé una respuesta lo antes posible, una premura que entronca con las opiniones de los últimos días de varios responsables del Govern. El director del Servei Català de Trànsit, Josep Pérez Moya, primero, y después los consellers Josep Huguet (en nombre del Govern) y Francesc Baltasar, abrieron la puerta a revisar al alza ese límite si los datos ambientales lo permiten. El planteamiento es pasar de 80 a 100 kilómetros por hora y hacerlo entre las once de la noche y las seis de la mañana.

Polémica electoralista

El límite de velocidad de 80 impuesto en una docena de vías desde el 1 de enero del 2008 ha reducido alrededor de un 10% los niveles de partículas en suspensión y de óxidos de nitrógeno, dos peligrosos contaminantes. «¿Para qué retirar lo que funciona bien?», se pregunta Baldasano. Y sostiene: «Aunque el efecto negativo sea escaso, puesto que en horario nocturno circulan muchos menos vehículos, seguiría siendo negativo». Y el área de Barcelona no está como para relajarse en el capítulo de contaminación. «Toda esta polémica es absolutamente política y electoralista», remacha.

El profesor, además, recuerda dos aspectos que deben tenerse en cuenta. En primer lugar, la contaminación nocturna tiene menos capacidad para disiparse, es decir, permanece en el mismo lugar porque el frío favorece que el aire se estanque en las capas más bajas, las más próximas al asfalto. En segundo lugar, Baldasano considera que por la noche, cuando el tráfico escasea, es justo cuando más tendencia hay a apurar los límites: «El retroceso será proporcionalmente muy importante». En su opinión, si a los coches que ahora discurren a 80 kilómetros por hora se les permite ir a 100 o 120, la mayoría llegarán a ese límite o lo superarán, por lo que se disparará el consumo. «En cambio, los conductores en hora punta difícilmente pasarán de 80 kilómetros por hora aunque se les deje». No pueden materialmente: la congestión se lo impide.

Crisis hasta agosto

Los resultados obtenidos en el 2008 y en el 2009 han permitido establecer, por ejemplo, la influencia de la crisis económica en la evolución de la contaminación. «Se aprecia muy bien entre septiembre del 2008 y agosto del 2009», dice Baldasano, aunque su efecto no es excesivo. Según sus cálculos, si el descenso de la contaminación rondaba el 10% anual, con la ayuda de la menor actividad industrial y vial se llegó al 12%. La ayuda coyuntural, no obstante, ya se ha esfumado.

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