Las actuales concentraciones de material particulado (PM10) son inusualmente altas en una amplia región de Europa Occidental. Desde el miércoles casi las tres cuartas partes de Francia han registrado concentraciones de PM10 por encima del límite de 50 microgramos por metro cúbico de media diaria, con algunas zonas reportando más del doble de ese nivel.

El principal factor de este episodio de contaminación atmosférica ha sido el clima soleado y la calma de los últimos días, lo que evita que ciertos tipos de contaminación del aire se dispersen. Los contaminantes proceden de una variedad de fuentes, incluyendo el tráfico rodado, estufas de leña , y -en esta época del año- la aplicación de fertilizantes agrícolas. El episodio actual es particularmente alto, sin embargo - en Francia- el último episodio de contaminación importante de este tipo fue en la primavera de 2007.

Medidas urgentes

Ayer por la tarde el Ministerio francés de Ecología anunció una serie de acciones para reducir los niveles de contaminación a corto plazo, incluyendo el transporte público gratuito en la zona de París hasta el domingo con el fin de limitar las emisiones del tráfico. El Ministerio también ha reducido los límites de velocidad en ciertas áreas, ha introducido controles sobre el uso de fertilizantes y ha desaconsejado el uso de chimeneas de leña (excepto para la calefacción principal) y la quema de residuos verdes.

Otras autoridades también están promoviendo medidas similares - por ejemplo, el límite de velocidad se ha reducido en las zonas más afectadas. Bélgica y Francia tienen una de las tasas más altas de vehículos diésel de Europa. Lo vehículos diesel emiten mayores cantidades de PM10 que sus equivalentes de gasolina.

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