La normativa permite a los Estados miembros solicitar prórrogas de cinco años, pero las condiciones para otorgarlas son muy estrictas. Los países tienen que demostrar que han hecho todo lo posible por cumplir a tiempo, es decir, en 2010, y deben presentar un plan de calidad del aire eficaz y realista que permita asegurar que llegarán a 2015 con los deberes hechos. Ni Madrid ni Barcelona han sido capaces de demostrar que, en caso de tener más tiempo, podrán cumplir. El Ayuntamiento de Madrid aseguró ayer en un comunicado que está en la misma situación que “la mayoría de capitales europeas” a las que también se ha denegado la prórroga y que los límites de dióxido de nitrógeno que impone Bruselas son “extraordinariamente exigentes”.

Y aún podrían serlo más en cuestión de meses. La Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo público en febrero un informe en el que recomendaba endurecer la legislación anticontaminación tras revisar decenas de estudios científicos y concluir que los efectos negativos de la contaminación sobre la salud de las personas son aún peores de lo que se creía hace ocho años. La Comisión Europea, que fue la que encargó el estudio y lo cofinanció, anunció a su vez que revisará los límites permitidos, para rebajarlos. “Las relaciones entre la contaminación del aire y la salud humana refuerzan la necesidad de ampliar nuestras políticas: esta será una de las claves en la revisión de la política de calidad del aire de 2013”, señaló entonces el comisario de Medio Ambiente, Janez Potocnik.

El portavoz de Potocnik, Joe Hennon, explicó ayer a EL PAÍS que aún es pronto para saber si habrá sanciones económicas para España y para los otros países europeos que tampoco cumplen los límites y a los que se ha denegado la prórroga. Todavía pueden revisar sus planes y volver a pedir tiempo extra. De iniciarse un procedimiento de infracción, las multas podrían tardar en llegar hasta cinco años. En el caso de España serían de millones de euros: se calculan en función de la capacidad de cada Estado miembro —generalmente usando un porcentaje del PIB— y teniendo en cuenta también la duración y la gravedad de la infracción.

“La Comisión debe ahora llevar el caso al Tribunal de Justicia de la Unión Europea”, señaló ayer Ecologistas en Acción. “Este proceso debería desembocar en la imposición de una multa al Estado español. Aparte de una suma a tanto alzado, el Tribunal podría imponer una multa coercitiva por cada año de incumplimiento, que se prolongaría en el tiempo mientras se siguieran produciendo las superaciones”, añadió. Madrid lleva tres años sin cumplir y, según la organización ecologista, “nada hay sobre la mesa que permita pensar que esta situación vaya a cambiar”. “No solo sufrirán nuestros pulmones; desde ahora también repercutirá en nuestros bolsillos”, afirmó la organización.

España y otros Estados miembros ya fueron denunciados hace años por incumplir la legislación sobre otro contaminante, las partículas en suspensión PM10. El caso está actualmente en el Tribunal de Justicia de la UE.

Madrid informará periódicamente a la UE

El Ayuntamiento de Madrid informará periódicamente a la UE de cómo, con el plan actual de Calidad del Aire 2011-2015 se van cumpliendo los objetivos de contaminación establecidos por la directiva europea.

El portavoz del Ayuntamiento de Madrid, Enrique Núñez, ha dicho hoy en rueda de prensa, después de que la Comisión Europea (CE) denegara al Ayuntamiento la prórroga para el cumplimiento de los valores límites de NO2, que el citado Plan es un "instrumento válido" para conseguir los objetivos.

"Vamos a seguir trabajando como hasta ahora", ha afirmado el portavoz, que ha destacado que desde el inicio del año ninguna estación de la red de medición ha superado el valor horario establecido para el dióxido de nitrógeno (NO2), cuando en 2011 lo rebasaron nueve estaciones.

Ha indicado además que entre 2011 y 2013, el número de estaciones (la red de medición municipal tiene 24) que superan el valor límite anual de 40 microgramos por metro cúbico de dióxido de nitrógeno ha descendido en un 66,6 %.

El consistorio madrileño pidió en julio de 2012 a la UE poder retrasar hasta el año 2015 el cumplimiento de los valores límite de contaminación por NO2 que exige la legislación comunitaria, pero ayer se hizo pública la desestimación de esa solicitud.

Tras conocer la noticia, y a pesar de no tener comunicación oficial, el Ayuntamiento informó de que acepta la decisión de la UE pero insistió en que su Plan de Calidad del Aire le permitirá cumplir a 31 de diciembre de 2014 los niveles de concentración de dióxido de nitrógeno (NO2) establecidos en la directiva europea.

El Ayuntamiento de Madrid se esconde tras una cortina de humo

Ecologistas en Acción ha opinado este jueves que el Ayuntamiento de Madrid se esconde tras una "cortina de humo" por no hacer nada para reducir la contaminación del tráfico rodado.

"La razón que ha conducido al incumplimiento es que el Ayuntamiento no hizo nada importante para reducir la contaminación del tráfico en la ciudad. Mientras otras ciudades empezaban a tomar medidas como el establecimiento de peajes de acceso al centro, sacar los vehículos más contaminantes de la ciudad o peatonalizaciones, Madrid dilapidaba sus fondos presentes y futuros en ampliar el viario para los coches con obras faraónicas como la de la M-30", han manifestado a través de un comunicado.

El Ayuntamiento de Madrid presentará informes periódicos a Bruselas sobre el cumplimiento de los objetivos que marca la directiva de la Unión Europea de la mano del Plan de Calidad del Aire 2011-2015, después de que la Comisión Europea no haya aceptado finalmente la prórroga solicitada por el Consistorio, decisión para la que no se pueden presentar alegaciones.

"Que se presentara un plan (el de Calidad del Aire 2011-2015), no convierte evidentemente en válido el contenido de dicho plan. Esgrimir además como uno de los escasos logros el haber identificado correctamente las fuentes originarias de la contaminación dice más bien poco a favor de la seriedad con la que el Gobierno municipal se toma el asunto", han reprochado desde Ecologistas.

Califican asimismo de "perogrullada" la razón esgrimida por el Ayuntamiento para no cumplir en 2010 con los límites máximos de dióxido de nitrógeno (NO2) fijados a partir de ese año por la legislación europea. "Reconoce que no fue posible cumplir con los valores límite porque las emisiones fueron mayores de lo previsto. Evidentemente no puede ser de otra forma", ha apostillado.

Por otro lado, la entidad ecologistas ha destacado que el Gobierno municipal se queja de que los límites son muy estrictos cuando "en realidad son los límites que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera seguros para garantizar la protección de la salud humana" porque "quizás es necesario recordarle al Ayuntamiento que en Madrid fallecen cada año 2.000 personas de forma prematura por culpa de la contaminación atmosférica".

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