Esa cifra supone algo menos de la mitad del coste sanitario provocado por la contaminación atmosférica que generan todos los medios de transporte en los 32 países que forman parte de la AEMA, organismo con sede en Copenhague que agrupa a los 27 miembros de la UE, Islandia, Liechtenstein, Noruega, Suiza y Turquía.

Los vehículos pesados generan además entre el 40 y el 50 por ciento de la contaminación por óxido de nitrógeno derivada del transporte por carretera.

El informe resalta que el gasóleo usado por la mayor parte de los vehículos pesados causa más contaminación por kilómetro que otros combustibles y que los gases de escape emitidos por los motores de gasóleo son carcinógenos.

La AEMA propone establecer gravámenes a los vehículos pesados, aunque atendiendo a los efectos que sobre la salud tenga la contaminación atmosférica que genera su tráfico en cada país, ya que en algunos puede ser hasta dieciséis veces superior que en otros.

El coste medio más alto de la contaminación de un camión de categoría Euro III de 12 a 14 toneladas corresponde a Suiza, con casi 0,12 euros por kilómetro; mientras que en Luxemburgo, Alemania, Rumanía, Italia y Austria baja a los 0,08; y en Chipre, Malta y Finlandia baja a casi medio céntimo de euro.

Las diferencias de coste obedecen a que los contaminantes causan mayor daño donde la densidad de población es mayor o en regiones interiores sin litoral o en zonas montañosas, donde la contaminación no se puede dispersar con tanta facilidad, según el informe.

Por regiones, los costes sanitarios más altos se encuentran en Zúrich (Suiza), Bucarest, Milán (Italia), el valle del Ruhr (Alemania) y en Barcelona.

La AEMA defiende que imponer un impuesto a las empresas de transporte por los costes externos de la contaminación atmosférica incentivaría la adopción de tecnologías más nuevas y limpias.

"Al incorporar estos costes al precio de los productos, podemos fomentar unos métodos de transporte más ecológicos y unas tecnologías más limpias", señaló Jacqueline McGlade, directora ejecutiva de la AEMA, en un comunicado.

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