El R-22 forma parte de una larga lista de sustancias prohibidas o reguladas por el Protocolo de Montreal (1987), ratificado por más de 190 países, y cuyo objetivo ha sido el de reducir y/o eliminar la producción, entre otros, los CFC (clorofluorocarbonos) y los agentes de extinción de incendios (halones), tan dañinos para la capa de ozono.

Según Greenpeace, el cloro contenido en los CFC tarda entre diez y quince años en llegar a la estratosfera, donde se acumula y reacciona con el ozono destruyéndolo.

La misma fuente refiere que una molécula de cloro elimina unas 10.000 moléculas de ozono.

En la Unión Europea solo está permitido el uso del gas R-22 regenerado, si bien los buques de los estados no firmantes del Protocolo de Montreal pueden disponer de este gas sin regenerar (20 euros más barato que el regenerado).

Por ello, las empresas autorizadas por la Comisión Europea tienen la opción de vender a dichos buques, con bandera de países no firmantes del Tratado de Montreal) el gas R-22 sin regenerar.

El Protocolo de Montreal es un anexo a la Convención de Viena de 1988, y entre los dos documentos cubren alrededor de 100 sustancias químicas dañinas para esa sección de la atmósfera.

Veintidós años después de su firma, en 2009, la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) explicó que la capa de ozono registraba "una progresiva pero lenta recuperación", pero añadió que habría que esperar hasta 2050 para alcanzar los niveles anteriores a los años ochenta.

La Aemet refería también que debido a que el tiempo de permanencia de esos compuestos en la atmósfera es muy largo, sus efectos perdurarán por mucho tiempo, y la recuperación de los niveles de ozono será muy lenta.

Más recientemente, en 2012, la Agencia Meteorológica de Japón afirmó que el agujero en la capa de ozono sobre la Antártida se había reducido a su menor tamaño en 25 años, aunque advertió que ello no significaba necesariamente que la capa se estuviera recuperando.

El ozono sirve de escudo para proteger a la Tierra al actuar como filtro de las radiaciones ultravioleta B provenientes del Sol, que pueden resultar dañinas para la población en caso de una exposición incontrolada.

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