Nagin dejó en claro las razones que obligaban a disponer la evacuación total de la ciudad, devastada e inundada tras el azote del Katrina: "Hay tóxicos en el agua. Hay pérdidas de gas que pueden provocar explosiones. Estamos combatiendo al menos cuatro incendios en este momento. Y no tenemos agua corriente. Esto no es seguro. Los mosquitos que están picando a los muertos están comenzando a volar. Éste no es un ambiente seguro".

Quienes trabajan en el auxilio en la zona se encontraron con una mezcla infernal de aguas, cadáveres, basura, derrames de petróleo, toxinas y escombros. Los funcionarios advierten de que algunos distritos no tendrán agua potable durante años, que los sistemas de saneamiento están destrozados, y que no tuvieron más remedio que bombear las aguas contaminadas al fétido Lago Pontchartrain. Los derrames de petróleo amenazan la fauna y la flora, los tranvías y camiones destrozados por la tormenta se convierten en bombas de tiempo ambientales.