El tránsito aéreo entre los 20.000 y los 35.000 pies (entre 6.000 metros y 10.000 metros) está restringido desde las cuatro de la tarde y al menos hasta las ocho. En esa franja de altitud es donde se concentran las cenizas, por lo que los vuelos deben reubicarse por debajo de los 20.000 pies. Se han cancelado 166 operaciones de las 5.335 previstas para todo el día hasta las cinco de la tarde, según informa Aena. La aerolínea Iberia ha anulado 40 vuelos, sobre todo peninsulares y europeos, y fleta autobuses para transportar a los pasajeros a sus destinos.

Previsión de la evolución de la nube volcánica (Fuente: Met Office)

El problema en España se centra en los vuelos nacionales, ya que los que están de tránsito (sobrevolando el espacio aéreo) pueden hacerlo a más de 35.000 pies, explica una portavoz de Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (Aena). Los vuelos nacionales, en cambio, van a tener que ir todos a 20.000 pies. "No se pueden meter todos a la vez. La capacidad es limitada", afirman. De ahí que Aena haya tenido que ordenar regulaciones a partir de las cuatro de la tarde para reducir los tráficos.

En Madrid, el aeropuerto de Barajas ha cancelado 32 vuelos con Portugal y 21 con Reino Unido, debido a las restricciones. En las terminales se vive una calma relativa mientras se suceden los retrasos de entre una hora y dos horas en las llegadas de vuelos procedentes de Londres, Dublin, Toulouse, Oporto, Vigo, A Coruña y Alicante, entre otros. Además, muchos de los vuelos que debían partir a las ocho de la tarde han sido cancelados. Se dirigían a destinos como Bilbao, Asturias, Vigo, Alicante y Sevilla. Iberia está fletando autobuses para transportar a los viajeros afectados a sus destinos. En Barcelona, el aeropuerto de El Prat tan sólo ha cancelado 19 vuelos (nueva salidas y diez llegadas) de las 895 operaciones previstas para hoy. También se ha registrado algunos retrasos.

Una comisión sectorial

El Ministerio de Fomento ha constituido una comisión de coordinación con todo el sector y la industria aérea para hacer frente a los efectos de la nube de ceniza volcánica en el espacio aéreo español y en la red aeroportuaria de Aena. El objetivo es reforzar la coordinación para asegurar la continuidad de los servicios aéreos y la mejor atención a los viajeros, "manteniendo siempre como máxima prioridad la seguridad operacional de los vuelos", informa Fomento en un comunicado.

Los vuelos entre Europa y América llevan desde el sábado viéndose afectados por la nube, que parece colgada sobre el Atlántico. Se han tenido que reprogramar las rutas, de manera que bordearan la nube por el sur, lo que ha provocado muchos retrasos. En el caso del aeropuerto de Madrid-Barajas, la capacidad para recibir aterrizajes pasa de 46 a 38 por hora.

Regreso al continente

La nube de cenizas del volcán islandés, que lleva en erupción desde el pasado abril y provocó el mes pasado un gran trastorno del tráfico aéreo europeo, avanza desde el Atlántico hacia el continente y se prevé que se adentre en Europa desde el sur de Portugal y España hacia los países del Mediterráneo, según ha comunicado la agencia aeroportuaria europea, Eurocontrol.

A partir de esa previsión, en España Aena ha decidido restringir los vuelos en la franja de entre los 20.000 y los 35.000 pies. Las cenizas transportan partículas de arena, cristal y roca que puden afectar a las turbinas de las aeronaves e incluso llegar a parar los motores y causar la caída.

Con todo, el organismo aeroportuario español todavía no ha cuantificado cuántos vuelos podrían cancelarse debido a la reducción del 25% de las operaciones en el espacio aéreo español. Según sus estadísticas oficiales, el pasado mes de marzo los aeropuertos de la red de Aena realizaron 170.262 operaciones (despegues y aterrizajes). La media diaria es de 5.492 vuelos. Sólo el aeropuerto de Barajas opera diariamente unos 1.200 vuelos. Aena está colaborando con el Ministerio de Defensa para utilizar determiados sectores aéreos de uso militarpara el tráfico comercial. Además, para favorecer el tránsito aéreo entre Europa y América esta tarde se abrirá un sector más en el Centro de Control de Canarias para reforzar su capacidad operativa.

Hacia Grecia y Turquía

La nube volcánica avanzará en las próximas horas desde el Atlántico hacia el oeste y sur del continente, según las previsiones del Centro de Control de Cenizas Volcánicas (VAAC, en sus siglas en inglés) de Londres. Se espera que las cenizas tracen una curva sobre el sur de Europa hacia Grecia y Turquía. Lo que podría ocasionar más cierres de aeropuertos. En España, los mayores problemas se prevén para el miércoles, cuando la ceniza cubrirá gran parte de la Península.

En España los aeropuertos han ido reabriendo hoy desde la madrugada tras un fin de semana de cancelaciones y cierres intermitentes, cuando la nube obligó a cerrar veinte aeropuertos, entre ellos el de Barcelona. A las dos de la madrugada de hoy lunes se han reabierto los últimos aeropuertos que seguían cerrados: Asturias, Santander, Bilbao, Salamanca, León, Burgos y Valladolid. En total, durante el fin de semana se han cancelado 632 de las 5.222 operaciones previstas.

En Europa, a lo largo de la jornada a ha habido restricciones en áreas de Islandia, Irlanda y Reino Unido. Una concentración de ceniza sobre el Atlántico Norte ha provocando retrasos en los vuelos transoceánicos que unen América con Europa, ya que los pilotos han tenido que desviarse para evitar la ceniza. Eurocontrol prevé que hoy se lleven a cabo 28.500 vuelos, unas 500 operaciones menos que en un lunes habitual de esta época del año.

Fin de semana de cierres intermitentes

El fin de semana volvió a ser complicado. La nube de ceniza volcánica mantuvo en jaque a gran parte de los aeropuertos españoles y la situación se fue extendiendo a otros países. El sábado se cerraron los aeropuertos del norte peninsular. La situación se normalizó de madrugada pero el domingo volvieron a clausurarse a primeras horas de la mañana. A las cuatro de la tarde se cerraron además los de Bilbao, Asturias, Santander, Valladolid, León y Burgos (que no reabrieron hasta esta madrugada). En total se cancelaron 183 vuelos en 10 aeropuertos afectados, según Aena. Iberia fletó una treintena de autobuses para trasladar a los viajeros entre Madrid y destinos del norte.

El mayor cierre del espacio aéreo europeo debido a la nube volcánica del volcán Eyjafjalla duró casi una semana desde el 15 de abril, cuando provocó cerca de 100.000 vuelos cancelados, dejó en tierra a millones de pasajeros y costó a las aerolíneas más de 1.700 millones de euros. Las aerolíneas calculan pérdidas de 311 millones de euros diarios en los días clave del cierre del espacio aéreo, según las estimaciones de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo(IATA).

Los últimos cierres han ocasionado las críticas hacia la gestión de la situación por parte de las autoridades aeroportuarias. Las aerolíneas alemanas Lufhtansa y Air Berlin han conminado a las autoridades que reúnan datos sobre las partículas de ceniza en vez de confiar únicamente en modelos informáticos.

Más información en los teléfonos 902 404 704 o (+34) 91 321 10 00 de Aena.

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