La simbólica hora de ahorro de energía, llevada a cabo por primera vez en Sídney en 2007, se ha convertido en un evento anual mundial, y sus organizadores del World Wide Fund for Nature (WWF) dijeron que esperan que la de este año sea la de mayor acogida hasta el momento.

Las remotas Islas Chatham fueron las primeras de más de 100 países y territorios en apagar las luces a las 20:30 hora local, en un arrollador acontecimiento en todo el mundo que desemboca justo en la Línea Internacional de Cambio de Fecha en Samoa, 24 horas después.

El cofundador de la Hora del Planeta Andy Ridley dijo que 126 países y territorios han firmado ya su participación, con miles de eventos especiales programados, incluyendo una fiesta sin luces en las playas del norte de Sídney y un concurso de citas múltiples.

En las Islas Chatham, los generadores de gasóleo que abastecen la energía local estaban apagados. Otros primeros partícipes fueron Nueva Zelanda, Fiji y Tuvalu, donde el tráfico se paralizó temporalente.

El número de participantes aumentó significativamente en 2009, en el que 88 países y más de 4.000 pueblos y ciudades tomaron parte. Los organizadores del evento estimaron que el pasado año se implicaron entre 500 y 700 millones de personas.

"Frustración"

Ridley dijo que probablemente el fracaso observado el año pasado en la conferencia de Copenhague sobre el cambio climático haya estimulado un mayor interés en este caso. "Existe una verdadera frustración respecto a las políticas sobre el cambio climático", dijo el director ejecutivo.

Los negocios han demostrado su fuerte apoyo, comentó Ridley, incluidas las mayores cadenas de hoteles del mundo, responsables de un significativo porcentaje de las emisiones globales.

Los organizadores del evento dijeron que no controlan activamente la cantidad de energía que se ahorra durante esta Hora, aunque ésta es insignificante respecto a lo que el planeta necesita, ya que el movimiento es puramente simbólico.

"Lo que hace es proporcionarnos una hora para pensar en lo que podemos hacer", dijo Ridley.

Algunos iconos que este año toman parte en el evento por primera vez son la casa presidencial de Corea del Sur y la Ciudad Prohibida de Pekín.

En Europa

En Madrid, se apagarán monumentos y edificios como el Palacio de Cibeles, el Palacio Real, el Monasterio del Escorial y la Puerta de Alcalá.

Todos los puentes del Sena en París apagarán sus luces, igual que la Torre Eiffel y el Arco de Triunfo. También lo harán en Londres el Palacio de Buckingham y la Torre de Londres, y en Estados Unidos, más de 30 de los 50 gobernadores han dado su apoyo al evento.

China también muestra su compromiso

La Ciudad Prohibida de Pekín apagó hoy sus luces a las 20:30 hora local (12:30 GMT) junto a muchos otros monumentos del país, una muestra del apoyo de China a la "Hora del Planeta".

Es el segundo año que China participa en esta acción planetaria, con la inclusión del antiguo palacio de los emperadores chinos como gran novedad, y en total 33 ciudades del país (frente a la veintena del pasado año) apagaron algunos de sus símbolos durante 60 minutos.

El Nido (Estadio Olímpico de Pekín) y el Teatro Nacional, junto a la Ciudad Prohibida, también apagaron sus luces, mientras que en Shanghái fueron los rascacielos del barrio financiero de Pudong los que se oscurecieron en solidaridad con el planeta.

"Estamos asombrados por el apoyo mostrado por China este año, y todos los gobiernos en el país se han mostrado encantados por ser parte de este fenómeno mundial", aseguró a Efe el director general de WWF, James Leape, quien viajó a la capital china para participar en el evento.

Leape subrayó la importancia de que China, el mayor emisor mundial de dióxido de carbono (principal gas causante del cambio climático) decidiera unirse a la Hora del Planeta en 2007, y destacó la "creciente concienciación entre la opinión pública y el Gobierno chino" acerca de los problemas medioambientales.

"Está incrementando la eficiencia energética, es un pionero en el desarrollo de energías renovables, y tiene el mayor proyecto de reforestación de la Tierra. Todo es parte de una estrategia para mostrar que están comenzando a ralentizar el crecimiento de las emisiones", subrayó en las horas previas al evento.

Leape celebró la noticia, aparecida esta semana, de que China es ya el mayor inversor mundial en energías limpias (35.000 millones de dólares, doblando a Estados Unidos), aunque también subrayó que Pekín tiene mucho trabajo por delante en todos los frentes para continuar mejorando.

"Hay que promover más el desarrollo de energía renovable e incrementar la eficiencia energética", destacó, añadiendo que es "crucial que China dé un ejemplo al resto del mundo, no sólo a los países en desarrollo".

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