Los rápidos cambios climáticos registrados en las últimas décadas han causado alteraciones genéticas en muchos animales, entre ellos ardillas, pájaros y mosquitos, ha revelado un estudio publicado en la revista 'Science'.

En última instancia, esos cambios climáticos provocarán alteraciones en el número de poblaciones animales.

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Según William Bradshaw y Christina Holzapfel, biólogos de la Universidad de Oregon (EE.UU.), los cambios se han producido como reacciones a alteraciones estacionales y no como efecto directo de las mayores temperaturas del verano.

Los científicos manifiestan que el calentamiento global es más rápido en las zonas más cercanas a los polos lo que ha supuesto períodos estivales más prolongados y menores lapsos de frío invernal. «En los últimos 40 años, muchas especies animales se han acercado a los polos y sus poblaciones han comenzado a migrar, desarrollarse y reproducirse de forma más temprana», señala Bradshaw.

Según Holzapfel, hasta ahora se atribuía esta transformación a la capacidad de las especies de modificar su comportamiento, morfología y fisiología en respuesta a los cambios ambientales.

Sin embargo, según la bióloga, esta llamada «plasticidad fenotípica» es mucho más profunda y los estudios demuestran que en las últimas décadas el rápido cambio climático ha desencadenado modificaciones genéticas y hereditarias en las poblaciones animales.

Como ejemplo, los científicos señalan los cambios producidos en las ardillas rojas de Canadá que han comenzado a reproducirse más tempranamente, un tipo de pájaros negros de Alemania que han comenzado a migrar y llegar antes de lo habitual a los sitios donde anidan.

Los científicos señalan que, por el contrario, sus estudios no han descubierto cambios genéticos en muchos animales como consecuencia del aumento de las temperaturas.

Fuente: La Voz de Galicia

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