La alerta naranja, el segundo nivel más elevado, fue emitida la pasada noche por el Departamento de Emergencia de Contaminación del Aire de Pekín y se extenderá desde hoy hasta el próximo miércoles.

Las previsiones oficiales apuntan a que habrá "contaminación fuerte" y algunas ciudades de la región incluso tendrán niveles "muy fuertes".

La declaración impone estrictas medidas en la actividad industrial y en otras actividades contaminantes, como construcción, y obras públicas, o restricciones en el tráfico rodado, además de que se han prohibido las barbacoas o el uso de fuegos artificiales.

Además, se aconseja a escuelas y guarderías infantiles que no realicen actividades en el exterior de los centros.

Esta alerta llega poco después de una serie de anuncios oficiales sobre la clara mejora de la calidad del aire en Pekín y su región circundante en los últimos meses, tras una serie de estrictas medidas del Gobierno.

Por ejemplo, el nivel de partículas sólidas PM2,5, las más perjudiciales para la salud, cayó un 33,5 % en Pekín y otras 26 ciudades del noreste del país en el último trimestre de 2017 respecto al mismo período de 2016.

Parte de esas medidas implementadas dentro de ese plan implicaron la prohibición de las calefacciones alimentadas por carbón en la región de Pekín y zonas adyacentes, pero en algunas áreas las redes de gas natural no se construyeron a tiempo o en otras no había suficiente gas para alimentar las nuevas calderas.

Por ello, las autoridades autorizaron a varios distritos a retornar de forma provisional al uso de carbón para las calefacciones como medida de emergencia.

El frío invernal se ha intensificado esta semana en la región de Pekín y en el centro de la ciudad en la madrugada del viernes se registraron temperaturas de -13 grados centígrados.

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