Con este paso, Naciones Unidas pretende llamar la atención de administraciones, empresas y ciudadanos sobre un problema que causa en torno a 19 millones de muertes prematuras cada año y que genera incontables costes económicos: se prevé, por ejemplo, que los gastos derivados de la contaminación atmosférica se eleven en 25 billones de dólares en 2060.

En un informe previo a la asamblea, Naciones Unidas ha recopilado los resultados de las principales investigaciones sobre contaminación. Entre las conclusiones destacan que 6,5 millones de personas mueren cada año como consecuencia de la contaminación atmosférica y 4,3 millones de ellos por culpa de las emisiones que respiran en sus propias casas.

Ademas, los elementos químicos de alta toxicidad como el amianto y el plomo siguen causando muertes cada año. En el caso del amianto, se calculan unas 100.000. Se estima que el ozono a nivel del suelo reducirá la superficie de cultivos básicos en un 26% para 2030.

El 80% de las aguas residuales se vierten en la naturaleza sin ningún tipo de tratamiento. También se han identificado unas 500 zonas muertas en los océanos. Son espacios donde la cantidad de oxígeno es tan escasa que imposibilita la vida.

Entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas de residuos plásticos se vierten cada año en el océano. Los vertederos incontrolados, sobre todo al aire libre, y la quema de basura impacta en la vida de millones de personas. Los 50 mayores basureros del mundo condicionan la vida de unas 64 millones de personas, expuestas cada día a amenazas para su salud.

El informe concluye que la adopción de medidas que aseguren un planeta libre de polución será "la mejor manera de garantizar la supervivencia y calidad de vida de las generaciones futuras de seres humanos y de los ecosistemas".

Para lograrlo, Naciones Unidas pone encima de la mesa cinco necesidades: un acuerdo global sobre contaminación que marque la prevención como prioridad, la mejora significativa de la gobernanza en esta materia, a todos los niveles, para implementar y hacer cumplir la legislación sobre contaminación, la promoción de hábitos de consumo más sostenibles y eficientes, la apuesta por inversiones en sistemas de producción y de consumo que reduzcan o eviten la emisión de polución, y un incremento de las colaboraciones y acuerdos para fomentar soluciones y tecnologías innovadoras, que nos encaminen hacia un mundo sin contaminación.

SEO/BirdLife acude a esta cita en representación de BirdLife International, la mayor federación ambiental del mundo, con el objetivo de asegurar que las declaraciones que salgan de esta reunión -tan trascendental como escasamente conocida por la ciudadanía, las fuerzas políticas y las administraciones-, generen compromisos reales para alcanzar el objetivo que la propia asamblea se ha marcado: avanzar hacia un mundo "sin contaminación".

"Este paso de la ONU es todo un tirón de orejas a la comunidad internacional. Y es que, aunque ha habido avances a escala local, nacional e internacional, el problema de la contaminación está todavía lejos de ser dimensionado a pesar de las apabullantes cifras asociadas a esta problemática", señala el responsable de Gobernanza Ambiental de SEO/BirdLife, Juan Carlos Atienza, presente en el encuentro de Nairobi.

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