Este es el panorama que ha proyectado para finales de siglo un estudio del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea (JRC, por sus siglas en inglés). Pero los investigadores no persiguen inquietar a la población, sino contribuir a la búsqueda de soluciones en las medidas de adaptación y mitigación del cambio climático.

Y es que el trabajo, que se publica en la revista científica The Lancet Planetary Health, prevé qué ocurrirá en Europa en 2100 si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero -principalmente el dióxido de carbono, el metano, el óxido de nitrógeno y el ozono- y los países no cumplen con lo pactado en el Acuerdo de París, cuyo objetivo es que, a finales de este siglo, la temperatura mundial no se incremente más de 2º C.

Fallecimientos potenciales

El estudio, que analiza los efectos de los siete tipos más dañinos de riesgos meteorológicos en 28 países europeos, determina que las muertes potenciales anuales aumentarían hasta 50 veces si no se mejoran las políticas destinadas a reducir el impacto del calentamiento global. Los investigadores toman como referencia las cifras del período 1981-2010, en los que, de media, hay 3.000 muertes al año por estas causas y 25 millones de personas expuestas.

El principal autor de la investigación, el doctor Giovanni Forzieri, recuerda que "el cambio climático es el responsable del 90% de estos riesgos", mientras que el 10% restante tiene su origen en "el aumento de la población, la migración y la creciente urbanización".

Como parte del estudio, los autores analizaron 2.300 catástrofes de récord ocurridas entre 1981 y 2010, que incluyen el tipo de desastre, el país, el año y el total de fallecimientos que provocó. Estos datos se utilizaron para estimar la vulnerabilidad de la población a cada uno de los siete fenómenos mencionados.

Posteriormente, los combinaron con proyecciones sobre el posible progreso del cambio climático y el crecimiento y migración de las poblaciones. Así, el tiempo se dividió en intervalos de 30 años en los que se estimó, para cada uno de ellos, las posibles muertes y la gente expuesta a estos fenómenos climáticos extremos.

De este modo, y siempre que no se aplique ninguna medida de adaptación y mitigación, en el periodo 2011-2040 se podrían alcanzar 32.500 fallecimientos anuales en Europa, 103.300 en el período 2040-2071 y 152.000 entre 2071-2100.

En cuanto al número de gente expuesta a estos eventos meteorológicos también aumentaría de forma drástica: a principios de siglo era una de cada 20 personas y a finales de siglo llegaría a dos de cada tres. Es decir, de unos 25 millones de personas a 351 millones en 2100.

Las olas de calor

Además, el estudio señala a las olas de calor como el riesgo más preocupante. De acuerdo con los investigadores, en el periodo de referencia hay unas 2.700 muertes anuales relacionadas con este fenómeno pero se estima que la cifra ascendería a más de 150.000 a finales de siglo.

El segundo lugar lo ocupan las inundaciones costeras, que sumarían 233 fallecimientos por año en 2100 frente a los seis del periodo de referencia.

El resto de fenómenos mostraron un menor aumento en general y las olas de frío serían las únicas que disminuirían.

El sur de Europa

No obstante, los países del sur de Europa sufrirían los efectos de estos eventos meteorológicos notablemente más que los del norte: las olas de calor y las sequías matarían a 700 personas por millón cada año en esta región, mientras que en el norte serían tres por cada millón.

"Aunque no se ha abordado directamente en este estudio, algunas clases sociales, además, podrían sufrir más intensamente estos riesgos, como son la gente mayor, aquellos que sufran patologías y los de países más pobres", explican los autores en el trabajo.

"El cambio climático es una de las mayores amenazas para la salud humana del siglo XXI y su incidencia sobre la sociedad estará cada vez más ligada a los peligros meteorológicos", explica Forzieri en un comunicado.

Reducir la expansión de las ciudades y la necesidad del uso del coche, mejorar la planificación urbanística y el uso de las tierras, así como modernizar el aislamiento térmico de los edificios son otras de las soluciones que los autores proponen para reducir estas consecuencias.

Leer noticia en fuente original: http://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/ciencia/2017/08/05/59849c72ca4741a74c8b464e.html