La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos anunció un esperado conjunto de regulaciones que afectarán a todos las explotaciones de petróleo y gas de nueva construcción o que sean reformadas.

Esta es la primera vez que la Administración del presidente Barack Obama presenta este tipo de regulaciones para contener las emisiones de gas metano, el segundo mayor causante del efecto invernadero, solo por detrás del dióxido de carbono.

"Vamos a ayudar a combatir el cambio climático y reducir la contaminación atmosférica que daña la salud pública", explicó en rueda de prensa la administradora de la EPA, Gina McCarthy.

McCarthy dijo que estas regulaciones contribuirán a evitar filtraciones de gas o la combustión del mismo en pozos petrolíferos, lo que ayudará a la mejora de la calidad de vida en comunidades con este tipo de explotaciones.

Estas regulaciones tienen especial importancia en un momento en el que las explotaciones de gas y petróleo no convencional habían comenzado a extenderse en Estados Unidos, algo que se ha moderado con el bajo precio del petróleo.

La EPA ha pedido más información a la industria de hidrocarburos para evaluar más regulaciones sobre emisiones de pozos ya existentes.

Estados Unidos calcula que en 2013 las emisiones de metano aumentaron al equivalente de 721,5 millones de toneladas métricas, con la industria petrolera por encima de la ganadería como principal fuente de emisiones.

La industria petrolera se opone a las regulaciones con el argumento de que el autocontrol ha sido suficiente para contener la emisiones.

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