25/01/2006
El proyecto busca entender mejor cómo se generan, dispersan, transportan y transforman los contaminantes y los efectos que provocan en la salud humana, a partir del estudio de la segunda megaciudad más grande del mundo: la Ciudad de México.
La Universidad Veracruzana (UV), única de México que forma profesionales en Ciencias Atmosféricas, se sumará en 2006 a la iniciativa de investigación científica en materia de contaminación atmosférica generada en megaciudades que promueve, desde hace más de una década, el mexicano Mario Molina, quien en 1995 ganó el premio Nobel de Química al advertir al mundo sobre la existencia de un agujero en la capa de ozono, resultado de la emisión de
gases contaminantes que las actividades humanas provocan.
En su visita a la UV, Luisa Molina, esposa del Nobel mexicano e investigadora del MIT, presentó los detalles del proyecto a científicos, académicos y estudiantes de distintas áreas de la Universidad, quienes participarán en la campaña de mediciones programada para el mes de marzo y en la que buscarán recopilar la mayor cantidad de información en cuanto a la presencia de gases, partículas, radiación, aerosoles y biomasa de emisiones, por
mencionar sólo algunos aspectos.
Además, explicó que los estudios serán en dos modalidades: aéreos y superficiales. Los primeros se realizarán con sobrevuelos de cinco aviones instrumentados, dos de ellos de la NASA, que se encargarán del estudio de la evolución y transporte de contaminantes a escala global. Los itinerarios comprenden recorridos de Veracruz- México-Veracruz y Veracruz-Houston- Veracruz.
Las mediciones superficiales se realizarán desde tres sitios base: uno dentro de la Zona Metropolitana del Valle de México, otro en el Estado de México y, el tercero, en Hidalgo, pues el objetivo del estudio es saber qué pasa con las “pluma” de contaminación que genera la Ciudad de México.
Y es que según añadió Sasha Madronich, investigador del National Center for Atmospheric Research, los modelos meteorológicos actuales estiman que los contaminantes que esta megaciudad genera “viajan” hasta el Golfo de México: “Para corroborar la hipótesis tenemos que saber qué pasa en este trayecto, lo que implica hacer mediciones muy precisas de los contaminantes de la atmósfera desde su origen hasta la región costera y marítima de
Veracruz”, comentó.
Su ubicación geográfica, pero sobre todo la capacidad científica y académica de la Universidad Veracruzana, única institución que forma especialistas en Ciencias Atmosféricas y cuenta con investigadores expertos en ingeniería, instrumentación electrónica, matemáticas, física y muchas otras disciplinas, definió su participación en este proyecto como institución estratégica.
Juan Cervantes, investigador del Centro de Ciencias de la Tierra de la UV, comentó que es invaluable la oportunidad de participar en un proyecto de este tipo, al lado de más de 300 investigadores de diferentes países, cuyos hallazgos servirán para el diseño de políticas dirigidas a la mejora de la calidad del aire en el Valle de México, pero sobre todo, un proyecto que generará conocimientos en torno a la contaminación atmosférica y sus
efectos.
Luego de la exposición, Cervantes comentó que en esta iniciativa participarán especialmente alumnos de licenciatura, aunque no descartó que se integren también los de maestría, además de grupos científicos y académicos cuyas líneas de investigación se relacionen con los objetivos del proyecto denominado Milagro (Megacity Initiative: Local and Global Research Observations).
Beneficios del proyecto
Según plantearon el investigador norteamericano Sasha Madronich y las mexicanas Beatriz Cárdenas y Dora Salcedo, el proyecto permitirá realizar la primera evaluación regional de lo que una ciudad puede causar en términos de contaminación, mejorar el desarrollo de modelos meteorológicos y de calidad del aire, entender la importancia de las diferentes fuentes contaminantes.
Además, resaltaron la oportunidad única para la investigación que implica la colaboración institucional y el uso del instrumental más novedoso en cuanto a mediciones atmosféricas. De hecho, señalaron que gran parte del equipo que utilizarán tanto en las mediciones superficiales como en las aéreas son prototipos que se han diseñado ex profeso para estos trabajos, o equipos que apenas están saliendo a la luz.
Cabe señalar que el proyecto, como su nombre lo indica, tiene varios enfoques: uno local, que estudiará la Zona Metropolitana del Valle de México; otro regional, que abarca los estados que la rodean y el área del Golfo de México; y uno global, que implicará mediciones superficiales del centro del país hasta el área de la agencia norteamericana NASA.
Megaciudades y capa de ozono
El problema de la contaminación del aire en las megaciudades está influenciado por un gran número de factores, incluyendo la topografía, la meteorología, el crecimiento demográfico, el crecimiento industrial y la expansión urbana. Estos factores ocasionan que los contaminantes viajen en la atmósfera sin reconocer fronteras geopolíticas hasta que son removidos por mecanismos físicos y químicos.
En otros casos, algunos tipos de compuestos permanecen por largos periodos de tiempo, incluso décadas, hasta que llegan a capas superiores de la atmósfera. En 1974, cuando Mario Molina tenía 31 años de edad, él y su maestro, Frank Rowland, dieron a conocer estudios que demostraban que la capa de ozono que protege a la Tierra de las radiaciones ultravioletas estaba siendo afectada por los clorofluorocarbonos contenidos en diversos artículos
de uso doméstico.
Después de una larga polémica científica y comercial, en 1987 hubo un acuerdo internacional para restringir el uso de esos agentes contaminantes. Aunque la industria no aceptaba su hipótesis, el aspecto científico de la investigación finalmente fue suficientemente claro para convencerla, sobre todo con el descubrimiento del agujero en la capa de ozono, el “talón de Aquiles” de la atmósfera, como lo llamaron en 1995, cuando junto con su
maestro Frank Rowland y el holandés Paul Crutzen, obtuvo el Premio Nobel de Química por este hallazgo, convirtiéndose en el tercer mexicano –luego de Alfonso García Robles (1982) y Octavio Paz (1990)– en obtener este galardón.
Fuente: Milenio
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