"En Calcuta son sobre todo los vehículos diesel los que son responsables de esa contaminación (del aire), por lo que tenemos que encontrar el modo de retirar estos viejos vehículos contaminantes", afirmó a Efe el cofundador de la organización ecologista Aire Limpio en Calcuta (KCA, por sus siglas en inglés), Ajay Mittal.
Según Mittal, también hay otros motivos "como la quema de basura o el polvo generado por las obras, pero la principal causa de la polución es la contaminación de los vehículos", aclaró.
Por ello han lanzado una campaña de concienciación sobre la calidad del aire, que ha ido empeorando en Calcuta sin que las autoridades locales lleven a cabo algún tipo de medida para combatirlo, además de la falta de iniciativa popular.
"Mi derecho a respirar" o "Aire limpio en Calcuta", eran algunos de los mensajes escritos en las mascarillas de algunos de los participantes en la campaña de concienciación en un parque de Calcuta.
"Si sacamos a las carreteras un vehículo que no está bien, nos engañamos a nosotros mismos. No sólo causamos daño a los demás, sino también a nosotros mismos", concluyó el activista.
El gubernamental Consejo Central para el Control de la Polución (CPCB) registró hoy en el sur de Calcuta una media de niveles de partículas PM10 (aquellas menores de 10 micrones) de 246 y en PM 2,5 (inferiores a 2,5 micrones) de 139.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) califica de tóxica la concentración de partículas PM10 superior a 300 por metro cúbico; mientras que las concentraciones de más de 100 partículas PM10 por metro cúbico afecta a grupos de riesgo, de 150 en adelante puede afectar a la población en general y más de 200 es dañino.
1,2 millones de personas murieron en India en 2017 por la contaminación del aire
La calidad del aire en la India es tan deficiente que los 1,2 millones de muertes en el país el año pasado pueden atribuirse a la contaminación del aire. De los 1,2 millones que murieron por causas relacionadas con la contaminación del aire, el 51.4% tenía menos de 70 años.
Una encuesta nacional, publicada en Lancet Planetary Health, sugiere que al menos el 12.5% de las muertes en 2017, o una de cada ocho, puede atribuirse a tasas inusualmente altas de infecciones respiratorias, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, cáncer de pulmón, y la diabetes, que son el resultado de una grave contaminación del aire en un cierto porcentaje de casos.
En total, más de las tres cuartas partes de la población de la India están expuestas a una contaminación del aire superior al nivel recomendado por el gobierno de la India. Ese nivel, a su vez, es cuatro veces el máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud.
En promedio, las personas en la India tienen una esperanza de vida reducida en 5,3 años de resultas de la contaminación del aire. A los habitantes de dos distritos al este de Delhi, Hapur y Bulandshahr, se les reduce la esperanza de vida en 12 años, que es la mayor reducción en la esperanza de vida debido a la contaminación del aire en cualquier parte del mundo.
En la India, donde las emisiones industriales, los coches y la quema de residuos de cultivos, madera y carbón vegetal son características consustanciales de la existencia diaria de los ciudadanos, se va a requerir una gran fuerza de voluntad política para reducir los niveles de contaminación del aire.
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