Arcelor comunicó a la Consejería de Medio Ambiente del Principado y al Ayuntamiento de Gijón el incidente que originó "una emisión difusa, no tóxica, de color rojizo por el óxido de hierro" que contenía. La avería electrónica provocó que las soplantes dejaran de insuflar aire en las estufas que lo calientan antes de transferirlo a los dos hornos altos de la factoría gijonesa. El hecho provocó una pérdida de presión en el interior de los hornos altos, con lo en lugar de ir hacia arriba los humos (donde pasan por los captadores de contaminación de la instalación), parte de ellos fueran hacia abajo saliendo por la boca de sangrado del horno alto A.
Arcelor se vio obligada a parar la producción del horno alto A, algo que consiguió finalmente hacia las dos de la tarde, una vez que se consumió la carga que había en su interior cuando se produjo la avería. La siderúrgica pudo volver a arrancar este horno hacia las cinco y media de la tarde de ayer. En cuanto al horno alto B, también se vio afectado y aunque no llegó a parar, se redujo su producción mientras se solucionaba la avería. La parte de la instalación en la que se produjo la avería, las soplantes y la estufa, son comunes a los dos hornos altos de la factoría de Veriña.
Arcelor recalcó ayer que en ningún momento hubo peligro para los trabajadores de la instalación y que la nube contaminante que se emitió no era "tóxica".
Sínter
Otra nube rojiza, también originada en ArcelorMittal, se produjo el pasado 5 de marzo, motivando protestas de ecologistas y vecinos. En aquella ocasión no se debió a ninguna avería, sino que fue fruto del volcado de arrabio sobre agua. Ocurrió cuando uno de los vagones torpedo que recogen el arrabio de los hornos altos, con una colada que se iba a desechar, la tiró en una fosa en cuyo fondo había agua, originando una gran humareda anaranjada.
Una avería más importante que la de ayer se produjo en uno de los hornos altos de Gijón el 11 de octubre de 2013. Un fallo técnico en la operación de sangrado del horno alto A originó un incendio y una densa nube rojiza que cubrió gran parte del centro de Asturias. La multinacional tardó varios días en reparar aquella avería.
Las condiciones meteorológicas también propiciaron en la mañana de ayer que se apreciara otra mancha contaminante sobre buena parte de Gijón, con emisiones originadas en las chimeneas de los sínter de la factoría de ArcelorMittal en Veriña, según explicaron desde Ecologistas en Acción.
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